火箭在主场以102-95战胜快船，比赛的最后5分28秒则几乎沦为垃圾时间。
对于快船来说，这场比赛的无奈可想而知：小卡遭遇对手的严密包夹，而队友们在关键时刻的得分能力几乎为零，第四节开局6分半钟球队仅得7分，最终教练卢指导无奈之下不得不提前换上第三阵容，承认失败。
在送走哈登和祖巴茨之后，快船变成了以小卡为中心的单核球队，如邓恩和琼斯虽然在防守上有所贡献，却无法提供稳定的外线威胁，大洛年纪渐长，也无法在比赛中有稳定的发挥，而桑德斯和马瑟林的投篮手感欠佳，替补席仅依赖米勒的表现。而小卡在包夹之下，其他队友踢空位训练依然打不进球。
小卡在攻防两端的表现依旧很出色，但他的组织能力却显得捉襟见肘，无法有效地通过传球撕开火箭的防线。快船缺乏真正的控卫，全队的阵地战显得极为乏力。
尽管火箭在控卫配置上也并不理想，阵地战同样困难，不过他们因杜兰特的吸引夹击，使得申京、阿门和史密斯能够找到得分机会，而替补席上的谢泼德也能为进攻提供帮助。
火箭并不是打得多么优秀，而是在这场胶着的较量中，他们的拼图无疑要比快船的更为完整，小卡身边缺乏的帮手让他面临巨大的压力。
在强强对话的比赛中，双方在防守端都采用了特殊的对位设计，以放空半射手来限制对手。
火箭在防守方面选择让阿门对位邓恩，明确放空邓恩的三分机会，迅速协防；而快船则让邓恩负责杜兰特的防守，琼斯对位阿门——这两支队伍在盯人基础上，分别选择放空对手的邓恩和阿门进行夹击小卡和杜兰特。这样的战术配置增加了比赛的复杂性。
尽管两队的内线防守如申京和大洛在横移速度上有所欠缺，但1到4号位的球员都具备顶级的换防能力：火箭的史密斯、杜兰特、阿门和伊森，对比快船的科林斯、琼斯、小卡和邓恩，多位球员能在场上灵活地转换防守，夹击与轮转游刃有余。
火箭以一内四外的首发阵容对峙快船的五外组合，这种阵容配置不禁让人联想到两队截然不同的进攻发起方式。
火箭主攻杜兰特、伊森、阿门与申京的挡拆配合，通过快速的传球寻找边角的机会，而快船则更加依赖小卡的单打>{$梳理。
快船在追求空间的同时，试图利用小卡的单打威慑带动其他球员，然而因火箭的严密防守，他们无法如愿。
快船在对阵火箭的防守策略中也保持一致，夹击杜兰特的挡拆十分明显，借此赌火箭在弱侧的三分球命中率; 而火箭则频繁包夹小卡，鼓励快船其他球员承担起得分重任。
尽管在轮换体系上快船有所调整，他们的首发仍然以五外组合为主。大洛作为空间点极大地增强了小卡的单打能力，打出简单而有效的进攻路线。
快船的替补阵容围绕马瑟林展开，与尼德豪泽、桑德斯和米勒搭配，主打一内四外的挡拆战术，理论上在替补群体超常发挥时能够做出一定威胁。
火箭在申京下场时的轮换也展现出多样性，卡佩拉和电风扇在5号位轮流上阵，使得球队在攻防两端都有所调配。
火箭始终坚持在小卡的接球位置进行包夹，不放他舒服的进攻空间。快船依靠小卡的个人能力，却因为无法利用其他队友的得分能力而苦苦挣扎。
一旦小卡找到了手感，火箭则会在他过中线时立即进行双人夹击，迫使他出球，>这样就必须放空其他人，鼓励快船的辅佐球员参与进攻。
最终，火箭的防守思路十分明确，明确区分小卡与其他队员的待遇。快船在比赛后期陷入得分荒，长达6分半钟仅拿到7分，这样的表现让卢指导最终选择了提前放弃。
快船送走了哈登和祖巴茨，而留着小卡都是基于无奈。尤其是在考虑到2026年首轮选秀权的归属以及小卡的合同情况，球队急需避免进入乐透区，使得本赛季的表现显得至关重要。
若小卡今夏提出交易请求，球队未来必然将进入重建期，毕竟目前的阵容上限也仅在附加赛这个层面。
